한국자살예방협회에 따르면 우리나라 사망 원인 가운데 5위가 자살에 의한 것이라고 한다. 그만큼 자살이 심각한 사회문제로 떠오르고 있다는 명백한 증거이다. 그런데 이처럼 자살을 선택한 많은 사람들이 바로 우울증을 겪고 있는 것으로 밝혀지고 있다. 잇따른 연예인들의 자살을 비롯한 사회 각계각층에서 들려오는 자살 소식의 이면에는 우울증이라는 심각한 질병이 도사리고 있는 것이다. 문제는 우울증을앓고 있는 사람들 가운데 자신의 심각성을 인지하고 치료를 받는 사람은 불과 20~30%0에 지나지 않는다는 것이다.

분명히 밝히고 싶은 것은 우울증은 치료를 통해서 반드시 고칠 수 있는 질병이라는 사실이다. 그럼에도 많은 사람들이 우울증을 숨기며 하루하루 위험한 줄타기 인생을 살아가고 있거나, 자신이 우울증을 겪고 있다는 사실을 모른 채 살아가고 있다. 아마도 주위의 시선이나 기타 여러 가지 상황들이 그들에게 치료를 미루게 만들고 있을 것이다.

혹시 나도 우울증? 그런 걱정이나 궁금증이 드는 사람이라면 아래의 자가진단을 통해 우울증을 판단해볼 수 있다. 다만 이 자가진단은 일반적인 테스트이므로 정신과 전문의의 정확한 진단을 대신할 수는 없기 때문에, 심각성이 느껴지거든 전문의를 만나 보다 자세한 상담을 받아보는 것이 필요하다.

1.	나는 슬픔을 느끼지 않는다 나는 항상 슬프고 그것을 떨쳐버릴 수 없다 나는 슬픔을 느낀다 나는 너무나도 슬프고 불행해서 도저히 견딜 수 없다
2.	나는 앞날에 대해 특별히 낙담하지 않는다 나는 앞날에 대해서 별로 기대할 것이 없다고 느낀다 나는 앞날에 대해서 기대할 것이 아무것도 없다고 느낀다 나는 앞날은 암담하여 전혀 희망이 없다
3.	나는 실패감 같은 것을 느낀다 나는 다른 사람들보다 실패의 경험이 더 많다고 느낀다 나는 살아온 과거를 되돌아보면 나는 항상 많은 일에 실패를 했다 나는 한 인간으로서 완전히 실패했다고 느낀다

4.	나는 전과 다름없이 일상생활에서 만족하고 있다 나의 일상생활은 전처럼 즐겁지가 않다 나는 더 이상 어떤 것에서도 실제적인 만족을 얻지 못한다 나는 모든 것이 다 불만스럽고 지겹다
5.	나는 특별히 죄의식을 느끼지 않는다 나는 많은 시간 동안 죄의식을 느낀다 나는 대부분의 시간 동안 죄의식을 느낀다 나는 항상 죄의식을 느낀다
6.	나는 내가 벌을 받고 있다고 느끼지 않는다 나는 내가 벌을 받을지도 모른다고 느낀다 나는 내가 벌을 받아야 한다고 느낀다 나는 현재 내가 벌을 받고 있다고 느낀다

7.	나는 내 자신에 대해 실망하지 않는다 나는 내 자신에 대해 실망하고 있다 나는 내 자신을 역겨워 하고 있다 나는 내 자신을 증오한다
8.	나는 내가 다른 사람보다 못하다고 생각하지 않는다 나는 내가 나의 약점이나 실수에 대해 내 자신을 비관하는 편이다 나는 나의 잘못에 대해 항상 내 자신을 비난한다 나는 주위에서 일어나는 모든 잘못된 일에 대해 내 자신을 비난한다
9.	나는 자살할 생각 같은 것은 하지 않는다 나는 자살할 생각은 하고 있으나 실제 실행하지는 않을 것이다 나는 자살하고 싶다 나는 기회만 있으면 자살하겠다

10.	나는 전보다 더 울지는 않는다 나는 전보다 더 많이 운다 나는 요즈음 항상 운다 나는 전에는 자주 울었지만 요즘은 울래야 울 기력조차 없다
11.	나는 전보다 화를 더 내지는 않는다 나는 전보다 쉽게 화가 나고 짜증이 난다 나는 항상 화가 치민다 전에는 화를 내게 했던 일인데도, 요즈음은 화조차도 나지 않는다
12.	나는 다른 사람에 대한 흥미를 잃지 않고 있다 나는 다른 사람들에게 흥미를 덜 느낀다 나는 다른 사람들에 대하여 거의 흥미를 잃는다 나는 다른 사람들에 대하여 완전히 흥미를 잃었다

13.	나는 전과 같이 결정하는 일을 잘 해낸다 나는 어떤 일에 대해 결정을 못 내리고 머뭇거린다 나는 어떤 결정을 할 때 전보다 더 큰 어려움을 느낀다 나는 이제 아무 결정도 내리지 못한다
14.	나는 전보다 내 모습이 나빠졌다고 느끼지 않는다 나는 내 용모에 대해 걱정한다 나는 남들에게 매력을 느끼게 할 용모를 지니고 있지 않다 나는 내가 추하고 불쾌하게 보인다고 생각한다
15.	나는 전과 다름없이 일을 잘 할 수 있다 어떤 일을 시작하려면 전보다 더 힘이 든다 어떤 일을 시작하려면 굉장히 힘을 들이지 않으면 안 된다 나는 너무 지쳐서 아무런 일도 할 수가 없다

16.	나는 전과 다름없이 일을 잘 할 수 있다 나는 전보다 한두 시간 빨리 잠이 깨며, 다시 잠들기가 어렵다 나는 전보다 한두 시간 빨리 잠이 깨며, 다시 잠들 수가 없다 나는 전보다 훨씬 빨리 잠에서 깨며, 다시 잠들 수가 없다
17.	나는 전보다 더 피곤하지 않다 나는 전보다 더 쉽게 피곤해 진다 나는 무슨 일을 하든지 곧 피곤해 진다 나는 너무나 피곤해서 아무 일도 할 수가 없다
18.	내 식욕은 전보다 나빠지지 않았다 내 식욕이 전처럼 좋지 않다 내 식욕이 전보다 좋지 않다 요즘에는 전혀 식욕이 없다

19.	요즈음 나는 몸무게가 줄지 않았다 나는 전보다 몸무게가 줄은 편이다 나는 전 보다 몸무게가 많이 줄은 편이다 나는 전보다 몸무게가 너무 많이 줄어서, 건강에 위협을 느낄 정도이다
20.	나는 전보다 건강에 대해 염려하지는 않는다 나는 두통, 소화불량 또는 변비 등의 현상이 잦다 나는 요즘 건강에 대한 염려를 상당히 많이 한다 나는 내 건강에 대하여 너무 염려하기 때문에 다른 일을 거의 생각할 수가 없다
21.	나는 요즈음도 이성에 대한 관심에 변화가 없다고 생각한다 나는 이전보다 이성에 대한 흥미가 적다 나는 요즈음 이성에 대한 흥미를 상당히 잃었다 나는 이성에 대한 흥미를 완전히 잃었다

우울증은 우울하고 저조한 기분이 주로 나타나는 병이다. 그러나 때로는 특별한 신체적 증상을 호소할 때도 많다. 우리가 확실히 알아야할 것은 우울과 슬픔이 다르다는 사실이다. 슬픔은 의지하던 대상을 잃어 일정기간 외로움과 서러운 마음이 있는 상태이나 우울은 뚜렷하게 외부환경의 탓으로 돌릴 수 없는 경우가 많다. 시간이 지나가면 저절로 잊혀지는 슬픈 마음에 비해 우울은 정신과적인 치료를 하지 않으면 상태가 점점 나빠질 때가 많다. 별다른 이유 없이 재발하기도 하고 내과적인 정밀검사를 해도 이상소견이 나타나지 않는다.

그러나 0~9점의 당신은 크게 걱정하지 않아도 좋을 것 같다. 왜냐하면 당신은 언제나 쾌활하고 밝은 명랑쟁이이기 때문이다.

우울증의 원인은 복합적으로 작용하여 유전적인 요인, 신경생화학적인 요인, 사회심리적인 요인 등이 우울증을 일으키는 것으로 알려져 있다. 형제자매간에 동시에 나타나기도 하고 남자에 비해 여자에게 많이 나타나는 것도 유전적 요인 중의 하나이다. 사회심리적 요인 중에 환경요인이 크게 작용하기도 하는데 의지하던 대상을 잃고 나서도 이로 인해 적개심과 자책이 깊어져 마음을 다스리지 못하고 억압이 됨으로써 나타나기도 한다. 신경생화학적인 요인으로는 대뇌 신경전달물질이 부족한 것도 원인으로 작용한다.

10~15점을 받은 당신은 아주 조금 우울한 상태이다. 그러나 주위를 들려보면 당신 보다 더 힘들고 어려운 사람이 많을 것이다. 그러니 당신은 결코 우울해하지 않아도 좋다. 그래도 우울하다면 신나는 음악이나 평소에 즐기던 취미를 통해 우울을 날려버리는 것이 좋을 것이다.

우울증은 항우울제를 중심으로 한 약물치료와 환자를 위로해주는 지지적인 정신치료가 도움이 된다. 우울증과 자주 동반되는 불면증이나 신체증상도 같이 치료해야 할 때가 많으며 근래 부작용도 적고 효과가 좋은 것으로 입증된 약물들이 새로이 선보이고 있다. 우울증은 병이다. 치료를 하지 않고 방치되면 점점 나빠지고 때론 자살을 시도할 수도 있다. 약물 치료의 효과가 나타나려면 최소한 2주일이 필요하다. 또한 회복이 된 후에도 최소 8개월 이상 약물치료를 계속하지 않으면 재발하는 경우가 많다.

따라서 16~23점이라는 높은 점수를 받은 당신은 주위 사람들에게 솔직하게 당신의 상태를 밝히고 도움을 받는 것이 좋을 것이다. 우울증을 치료하기 위해서는 혼자의 노력도 중요하지만 주위의 사랑과 관심이 무엇보다 필요하기 때문이다. 물론 전문의와의 상담도 고려해 봐야 한다.

일부에선 정신과 약물은 습관성이 있고, 오래 약을 먹으면 정신이 어떻게 되는 것이 아니냐 하는 걱정 때문에 정신과 약물을 기피하는 사람들이 많다. 그러나 이는 분명히 잘못된 생각이며 이로 인해 적절하게 치료를 받지 못하여 결과적으로 병만 키우고 시간적, 경제적으로 손해를 보다가 마지막으로 정신과를 찾는 사례도 적지 않다.

우울증은 치료를 받으면 낫는 병임을 다시 한 번 강조하고 싶다. 또한 우울증을 겪었던 사람들이 그렇지 않았던 사람 보다 더 많이 그리고 더 크게 성공한다는 연구 결과가 요즘 밝혀지고 있다. 따라서 24~63점의 최고 점수를 받은 당신은 남들 보다 더욱 더 성공할 요인을 많이 가지고 있는 잠재적인 성공자다. 다만, 지금 현재는 다른 사람 보다 조금, 아니 솔직히 말한다면 아주 많이 우울증을 겪고 있다. 그러니 반드시 전문의와의 상담과 진료를 통해 당신의 우울증의 원인과 치료 방법을 찾아야 할 것이다. 그 뒤에는 당신에게 더욱 행복하고 멋진 성공적인 삶이 기다리고 있을 것이다.

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