한가위가 지났습니다. 더도 말고 덜도 말고 한가위만 같아라 했지요. 둥실 떠오른 커다란 보름달을 보며 가족들은 소원을 빌어봅니다. 소박함 속에 묻어 있는 커다란 행복. 한가위는 가을이 우리에게 전해주는 특별한 선물이 아닐까요. 별로 고마움을 느끼지 못한 채 살아왔던 삶도 가을에는 겸손하게 고마움을 받아들입니다. 무르익은 수확물들을 볼 때면 농부들의 땀과 노력에 감사하고, 하늘의 햇살과 비와 바람에 감사합니다. 그리고 그것들을 함께 나눌 수 있는 가족과 지인들에게 감사합니다.

이러한 계절에 저는 다시 한 번 내가 서로의 아픔을 나눌 수 있는 병원에서 근무한다는 것이 감사하게만 느껴집니다. 저는 가톨릭의과대학 의정부성모병원 간호사로서 1년여 전부터 외래에서 근무하고 있습니다. 많은 사람들이 오고 가는 외래에서 사람들을 대하는 것과 병동에서 입원환자를 대하는 것과는 많이 다르다는 것을 느끼며 순간순간 친절을 몸에 익히고자 노력했던 나날이었습니다. 처음에는 매일 짧게 스쳐가는 병원 방문자 모두에게 좋은 인상을 심어주고 그들을 배려해야 된다는 것이 참 힘들게 느껴졌었고, 외래에서의 일 중 ‘친절해야 한다’는 것이 가장 큰 부담으로 다가오기도 했었습니다. 친절하다고 칭찬은 못 받아도 좋으니 불친절 하다고 꼽히지만 않았으면 좋겠다는 마음이 간절했었던 시간이었달까요? 그래서 그랬는지 마음에서 나오는 친절보다는 마지못해서 하는 친절이 많았던 것 같습니다. 친절하게 보이려고 얼굴에 웃음을 띠고 있긴 하지만 눈은 웃고 있지 않는 모습을 하고 있는 제 자신을 자주 발견할 수 있었고, 그럴 때마다 부끄러움에 고개를 푹 숙이게 되었었습니다.

내 일이 바쁘고 힘들기는 하지만 고객과 나의 입장을 바꿔 놓고 생각해 본다면, 친절은 전혀 새로운 것이 아닌, 참으로 친숙한 것이라는 생각이 들었습니다. 친절을 베푸는 사람에게는 그것이 지극히 작고 하찮은 일일 수 있지만, 친절을 받는 사람의 입장에서는 그것이 엄청난 감동과 도움이 되는 일인 것 같습니다. 그런 생각 뒤에야 비로소 저는 거짓 친절이 아닌 참 친절을 사람들에게 나눠줄 수 있었습니다. 그리고 그때부터 오히려 제가 더 많은 사람들에게, 심지어는 환자들에게도 친절을 받고 있다는 사실을 알게 되었지요. 그래요, 그것은 아주 큰 차이였습니다. 거짓이 아닌, 서로가 서로를 아끼고 보살피는 친절을 환자가 아닌 제 삶에 커다란 행복이었습니다. “자기에게 이해관계가 있을 때만 남에게 친절하고 어질게 대하지 말라. 지혜 많은 사람은 이해관계를 떠나서 아무에게도 친절하고 어진 마음으로 대한다. 왜냐하면 어진 마음 자체가 나에게 따듯한 체온이 되는 까닭이다.” 철학자 파스칼의 말입니다. 그렇듯 친절은 베푸는 사람과 받는 사람 모두에게 보탬이 되는 미덕인 것 같습니다.

병원에서 근무하고 있는 우리는 긍정적인 사고로 내 자신이 하고 있는 일에 최선을 다하며 조금만 신경을 쓰면 남을 행복하게 만들 수 있는 기회가 많은 직업을 가지고 있다고 생각합니다. 하는 사람도 즐겁고 받는 사람도 즐거워질 수 있는 친절을 베푸는 지혜로운 하루하루가 되었으면 좋겠습니다.