가톨릭대학병원 웹진 2008년 02월 :::사랑나눔:::

성모병원 안과에서 수련을 시작하고, 저소득층 지원사업인 <사랑으로 밝은 세상 만들기>에 참여하며 ‘참 사랑’에 대해 새로이 깨닫게 되었고, ‘참 사랑’을 배우고 나눌 수 있다는 점에서 의사라는 직업에 대한 진정한 만족을 얻게 된 것 같다.

<사랑으로 밝은 세상 만들기> 사업은 성모병원이 자선사업의 일환으로 저소득층 환우들을 위해 안질환 및 두개골 조기유합 등을 치료해주는 사업으로, 이를 통해 치료받으시는 대부분의 환우분들이 가난하고 보호자가 없는 분이신 것에 착안하여 성모병원 안과에서는 ‘전공의 보호자 제도’라는 것을 도입하여 나와 같은 전공의들이 보호자의 역할을 하도록 하고 있다.

물론 의사로서의 업무들만으로도 바쁘고 힘이 드는데 간병의 일까지 하라고 하니 처음에는 참으로 부담스럽고 불만스러웠다. 그러나 막상 환자들을 보호자의 입장에서 만나게 되니 환자가 환자 이상으로 보이는 것 같았다. 보통의 경우는 환자가 지닌 안질환의 상태만으로 환자를 파악하게 되는데, 보호자가 되어보니 내 마음 상태가 많이 달랐다. 환자의 감정과 기분, 전신 상태, 환자의 환경까지 고려하고 배려하게 되었고, 그때야 비로소 우리들은 교과서에서만 강조되어 왔던 ‘전인적 치료’가 무엇을 뜻하는지를 알게 되었던 것 같다. 이 ‘전공의 보호자 제도’는 나에게 간병인 및 보호자로서의 역할로 부담을 주는 것이 아니라 진정한 의사로서의 또 다른 자세를 하나 더 가르쳐 주는 귀한 배움의 기회였던 것이다.

이제는 알고 있다. 의사로 바라보는 환자가 아닌 가족으로 바라보는 환자가 되었을 때 나는 그들이 필요로 하는 것이 무엇인지를 좀 더 잘 알 수 있고 보다 나은 치료를 할 수 있다는 것을, 그리고 작은 마음 씀씀이 하나, 작은 배려 하나가 수술을 앞두고 불안해하는 환자들에게는 큰 위로가 된다는 것을 알게 되었다.

수술이라는 것은 누구에게나 마찬가지로 두렵기 마련이다. 그래서 몇몇 환자들은 걱정 때문에 수술을 그만두려고까지 한 적도 있었다. 그래서 전공의로서 그리고 보호자로서 그렇게 불안해하는 환자분들을 위로하고 격려하고 수술 과정 등에 대하여 알아듣기 쉽게 다시 설명했다. 수술 후에 주의할 것들에 대해서 교육하고 입원 기간 동안의 불편함들을 해소하기 위한 노력도 우리의 몫이었다.

외래에서는 환자들의 경과를 관찰하면서 수술 후 안약 넣는 법, 안전하게 세안하는 법 등 주의사항을 이야기해주었다. 그런 우리들의 노력 때문에 환자들은 좋은 수술 결과와 함께 합병증을 줄일 수도 있었다. 무엇보다도 함께 밥을 먹으며 나는 진정 그들의 가족이 되었다.

한번은 퇴원 때 눈이 맑아진 환자가 고부라진 허리로 다가와 두 손을 꼭 잡아준 적이 있었다. 고맙다는 말을 하지는 않았어도 나는 두 손 가득한 사랑을 느낄 수 있었다. 그제야 병원이 내게 또 다른 가족을 만들어주었고 내가 조금씩 자라고 있다고 느낄 수 있었다. 그리고 히포크라테스가 말한 진정한 의사의 길을 내가 바르게 가고 있다는 것을 느끼며 이것이 바로 행복이라는 생각이 들었다.