하나도 둘도 셋도 아니다. 무려 넷씩이나······. 사실, 아이 넷을 키운다는 일은 결코 만만치 않은 일이다. 그것도 육아만을 온전히 책임지는 전업주부가 아닌 다음에야. 그러나 안현영 교수는 바쁜 직장 생활을 하며 아이를 키우는 일이 마냥 행복하기만 하다고 한다. 그래서일까, 막내는 아직 기어 다니지도 못하는 갓난아기. 네 달된 아기를 떼어놓고 나오는 일이 가장 힘든 일이지만 더 큰 행복을 위해서 그 정도는 참아야 한다고 그녀는 또 말을 한다.
사실, 탁아 시설이 전무하다고 할 정도로 열악한 우리나라에서 직장 여성이 아이 넷을 키우는 일은 코끼리가 바늘구멍에 들어가는 것처럼 어려운 일이지도 모른다. 그러나 안현영 교수는 그게 왜 힘드냐고 오히려 반문한다.
“힘든 적이 왜 없었겠어요. 우리 아이가 열이 39°C까지 오르내리는 감기에 걸린 적이 있어요. 마침 그때 응급환자가 있어 병원에 달려와야 했고요. 정신없이 병원에 달려와서 응급 환자를 처리하고 나서야 겨우 아이 생각이 나요.
그럴 때는 내가 왜 이렇게 살아야하나 후회도 되고······. 하지만 제 성격이
유쾌해서인지 금세 괜찮아져요.”

물론 생명의 크기는 가늠할 수 없지만 안현영 교수는 산모와 아이, 그렇게 두 사람의 목숨이 자신의 아이 보다 결코 작지 않다고 말한다. 수많은 아이들을 받아본 산부인과 의사이기에, 무엇보다도 직접 아이를 낳고 키워본 엄마이기에 생명의 소중함이 얼마나 크다는 것을 잘 알고 있다고 그녀는 또 말한다. 그렇게 이야기가 생명에서 환자와 아이에게로 이어지는 동안 조심스럽던 안현영 교수의 목소리가 점점 밝아진다.
“결혼 10년차에요. 그 동안 한 일이라고는 아이 낳은 일밖에 없는 거 같아요. 사실 네 아이의 엄마라면 다들 조금씩은 놀래요. 저도 가끔은 징그럽기도 하고요. 하지만 그건 생각뿐이에요. 아이를 보면 얼마나 귀엽고 행복한지······”
집에 두고 온 아이를 생각하는 것일까. 눈에는 슬몃 초승달 같은 웃음이 걸린다. 그리고 그때, 초승달에 걸린 웃음이 바람에 흔들려 떨어지는 순간, 함께 이야기를 나누던 작은 사무실이 밝게 빛난다.

안현영 교수의 꿈은 건축가가 되는 것이었다. 스페인의 가우디처럼 그녀에게도
가슴 속에도 세상 사람들이 포근히 잠들 집이 담겨있는 지도 모른다.
그러나 그녀는 건축가의 꿈을 접고 의사의 길을 선택한다. 그리고 운명처럼
생명의 신비를 만난다.
“3학년 때였어요. 실습 시간에 초음파를 보여주는데······ 뱃속에 있는 씨앗처럼
작은 생명이 꿈틀거리며 콩닥콩닥 숨을 쉬는데 어찌나 신비하던지요.” 자궁
속에 담긴 씨앗처럼 작은 생명은 그렇게 안현영 교수에게 새로운 꿈을 심어주었다.
비로소 그녀는 자신의 진정한 삶이 무엇인지를 깨달았다. 사람들이 포근히 잠들 집이
담겨 있던 그녀의 가슴 속에는 그렇게 새로운 생명이 담겨들었다.
그 전까지는 산부인과에 대한 공부를 해도 잘 이해하지 못했었노라고 안현영 교수는 회고한다.
“사실 산부인과는 생명을 가장 먼저 만나는 곳이에요. 물론 생명을 자궁 안에 키우는 엄마를
제외하고는요. 아이가 태어날 때마다 느끼는 축복은 정말이지 말로는 표현하기 힘들어요. 각각 다른 하나하나의 우주가 막 세상에 빛나는 순간이거든요.” 또 다른 우주, 안현영 교수가 아이를 우주라고 표현하는 순간, 문득 하나가 우주가 세상에 태어난다. 그러고 보니 세상에는 수많은

우주가 태어난다. 기어 다니고 걷고 뛰고 다른 우주에게 생명을 이어주고 마침내 저 먼 빛으로 돌아간다.
아이를 우주라고 말하는 안현영 교수이지만 사실 현실과 이상은 엄연한 차이가 있었다. 그녀도 살고 있는 13층 아파트 베란다를 보며 떨어져 죽고 싶다는 마음을 느꼈을 정도였다고 한다. 바로 산후우울증이었다. “첫째 둘째는 집안에서 돌봐주었는데 셋째는 돌봐줄 사람이 아무래도 찾을 수 없었지요. 아이를 괜히 낳았나 그런 생각부터 이렇게 살면 무슨 의미가 있나, 어쩌면 좋을까, 별별 생각들이 다 드는 거예요.”
이런 산후우울증을 이길 수 있었던 그녀의 힘은 바로 용기였다. 그것은 불길을 뛰어드는 무모한 용기가 아닌, 자신의 처지를 솔직히 인정하는 용기, 그리하여 그런 인정에서 남들에게 자신의 처지를 말하고 설득할 수 있는 용기였다.
“겨우 얼굴 몇 번 본 옆집 사람에게 부탁을 했어요. 무작정 문을 두드리고 이마저마해서 아이를 봐줄 사람이 필요하다. 낮에 아이를 좀 돌봐달라고 부탁했죠. 좀 무모했는지도 몰라요. 하지만 솔직하게 제 처지를 말하고 부탁하니까 들어주더라고요.”
자신이 복이 많은 사람인가보다고 말하는 안현영 교수. 그녀는 그렇게 용기를 가지고 모든 걸 긍정적으로 생각할 때 앞길이 열린다고
말한다.

많은 사람들이 아이만 낳으면 그만이라고 생각한다. 아이를 낳고 나면 몸이 가벼워질 것이라고 생각하고 젖은 잘 나올 것이라고 생각한다. 출산준비라고 해봐야 유아용품을 사는 것이 전부인줄 알고 있다. 그러나 그런 안일한 생각이 얼마나 많은 어려움을 겪게 만드는지 안현영 교수는 알고 있다. 그것은 결코 산부인과 의사로서의 지식이 아니었다.
“엄마가 되는 일 가운데 가장 잘 못하고 있는 것이 바로 모유를 먹이지 못하는 것이라는 걸 네 아이가 커가는 걸 보고 알게 되었어요. 저도 일이 바쁘다는 핑계로, 그리고 제대로 알지 못한 부족함으로 첫째와 둘째는 모유를 먹이지 못했거든요. 셋째부터 모유를 먹이는데 아토피를 비롯해서 많은 부분이 모유를 먹은 아이들이 그렇지 않은 아이들 보다 훨씬 더 건강하다는 사실을 알게
되었죠.”
네 아이를 키우며 하나하나 스스로 겪고 깨달은 뒤에야 보다 많은 준비와 공부가 필요하다는 것을 알게 되었다. 그렇게 알게 된 것들을 보다 많은 사람들과 나누고 싶다는 소망을 갖게 되었다. 누구보다 바쁜 나날들을 보내면서도 안현영 교수가 각종 모임에서 모유먹이기 홍보대사로 활동하는 것은 바로
그런 까닭 때문이다.

물론 안현영 교수는 무작정 엄마로서의 경험만을 홍보하는 것은 아니다. 국제모유수유협회에서 실시하는 모유관련 교육을 따로 받을
정도로 열정적이기까지 하다.
적당히 살아도 좋을 것만 같다. 네 아이의 엄마로, 그리고 산부인과 의사로 살아가는 정도면 충분할 것 같다. 그런데도 그처럼 안현영
교수가 열정적으로 살아가는 까닭은 무엇일까.
“아이들이 바로 우리의 미래이기 때문이에요. 아이들에게는 우리가 살지 못한 내일이 남아 있죠.”
내일을 위해, 그리고 그 보다 더 먼 내일을 위해 오늘을 준비하는 그녀. 앳된 얼굴로 결코 자신의 삶이 성공이 아닌 행복이었을 뿐이라는 그녀는 더 많은 사람들에게 엄마의 경험과 의사의 지식을 담은 이야기를 나누고 싶다고 한다. 안현영 교수가 준비하는 이야기는 어떤 것일까? 그녀가 써내려갈 행복 가득한 이야기가 벌써 궁금해진다.